在语言学中，声音的等级通常是通过符号来划分的。其中，国际音标是一种广泛应用的符号系统，用来表示各种语音中的音素。这些音素根据其发音特点被分类为元音和辅音两大类。

元音通常由舌头位置、口型和声带振动等特征来描述，国际音标用不同的符号来表示不同的元音。例如，/i/表示高前元音，/u/代表高后元音。而辅音则是在元音周围发音，如/p/表示双唇塞音，/s/代表齿槽擦音。

在国际音标中，还可以通过符号上的标记来表示音素的音调、重音和长度等特征。这种系统的优势在于不同语言间的音素可以用同一套符号来表示，增加了交流的便捷性和准确性。

除了国际音标外，还有其他符号系统用来划分声音的等级。比如，IPA（美式音标）、拼音等符号系统都在不同语言和地区得到了广泛应用。