尼古丁是一种存在于烟草中的有机化合物，属于一种生物碱。它是导致烟草成瘾的主要物质之一。尼古丁呈无色结晶，具有刺激性气味。它在常温下易挥发，可通过吸烟、咀嚼烟草或使用电子烟等多种方式吸入至人体。尼古丁通过血液循环迅速传播到大脑，对神经系统产生刺激作用。

尼古丁的主要特性是具有成瘾性和毒性。因为尼古丁可激活大脑中的多巴胺系统，导致愉悦感和放松感的产生。这种刺激作用使人们难以抵挡吸烟的冲动，从而形成对尼古丁的依赖。长期吸烟会导致人们对尼古丁的耐受性增加，需要更多的尼古丁来满足身体对它的需求。

尼古丁也具有显著的毒性。吸烟释放的尼古丁在体内会引起一系列不利健康效应，如提高心脏病、中风和癌症的风险。长期吸烟还会导致呼吸系统疾病，如慢性阻塞性肺疾病和肺癌。此外，尼古丁还会对孕妇和胎儿产生负面影响，增加早产、低体重和行为问题的风险。

尼古丁戒断症状也是吸烟者惧怕的。当人们决定戒烟时，由于对尼古丁的依赖，身体会出现不适感和抑郁情绪等戒断症状。这些症状可能包括焦躁不安、失眠、头痛、疲倦和食欲减退等。尼古丁戒断症状的严重程度因吸烟者个体差异而异，但它们常常是吸烟者戒烟失败的主要原因之一。

尼古丁的定义及其特性使得吸烟成为一种全球性的公共卫生问题。为了保护人们的健康，各国纷纷采取措施限制吸烟，如加大对烟草广告的监管、提高烟草税等。同时，为了帮助吸烟者戒烟，免疫尼古丁的替代治疗方法也得到了广泛研究和应用，如尼古丁贴片和口服尼古丁等。