王莽及其家族是怎样一步步获得权力的?
2023-07-23
更新时间:2023-07-23 10:21:14 作者:绿屋生活
魏郡有一个名叫王禁的官僚,多置妻妾,共生了四女八男:长女王君侠,次女王政君,三女王君力,四女王君弟;长子王凤字孝卿,次子王曼字元卿,三子王谭字子元,四子王崇字少子,五子王商字子夏,六子王立字子叔,七子王根字稚卿,八子王逢时字季卿。其中王政君喜欢读书,擅长抚琴,相貌美丽,性格温柔,18岁被选入宫中。
当时还是宣帝在位,太子刘奭,也就是后来的元帝,非常宠爱一名姓司马的侍妾。司马氏年纪轻轻就病死了,临终前对刘奭说:“我死并非天命,而是嫉妒您宠爱我的诸嫔妃诅咒的结果。”刘奭相信了她的话,从此迁怒于自己的其他妻妾,再不肯和她们同床共寝。宣帝听说了这件事情,就让自己的第三任皇后——王皇后——从后宫中挑选身世清白的女孩子去侍奉刘奭。王皇后挑选了五个人,其中就有王政君。
虽然太子刘奭并无意纳新的姬妾,但皇后的意思总不好违抗,于是勉强答应说:“我要其中一个就可以了。”正巧王政君距离刘奭最近,他就随手把王政君带入自己宫中。王政君因此受到临幸,怀孕生下了皇太孙刘骜,也就是后来的成帝——这是刘奭的第一个儿子。
元帝继位后,立长子刘骜为太子,封王政君为婕妤,三天后即立为皇后。王氏家族因此作为外戚登上了政治舞台。元帝去世,成帝继位,疏远宦官石显等人,为了填补权力真空,就封自己的舅舅王凤为大司马大将军,领尚书事,为阳平侯,主持朝政。
信用外戚的传统,并非从汉成帝开始。惠帝时代的吕氏,景帝时代的窦氏。武帝时代的田氏、卫氏、李氏、霍氏暂且不必说了,宣帝时代,许皇后的家族许氏有3人封侯,宣帝的母亲王夫人的家族有两人封侯,祖母史良娣的家族史氏有4人封侯,其中史高做到大司马、车骑将军,受遗诏辅佐幼主元帝。然而这些家族都远不如王政君的家族来得煊赫。
王凤掌握朝政以后,谏议大夫杨兴、博士驷胜等上奏说:“高祖曾经和群臣约定。非功臣不能封侯,现在太后的兄弟们并没有功劳,却得封侯,所以最近天降灾异,以警示陛下。”王凤听说了此事,非常惊惧,上书请求辞职。
成帝安抚他说:“天降灾异,是朕有错,错不在舅舅。舅舅现在想要辞职,难道是说朕重用你重用错了吗?朕委你重任,就是想你做出点功绩来,彰显先祖的功德,你认真工作,不要有疑心。”从此对王凤更为信任。
不仅如此,河平二年(前27)六月,成帝封除王凤外还活着的舅舅王谭为平阿侯、王商为成都侯、王立为红阳侯、王根为曲阳侯、王逢时为高平侯。王氏五兄弟同日受封,时人称为“五侯”,权倾中外。
在皇帝想来,自己的亲戚最为可信,不会轻易背叛自己,但当他们重用了外戚以后,却往往被外戚们篡夺权力,反过来束缚自己的手脚,此时再后悔却已经晚了。
成帝也不例外,他曾经想重用光禄大夫刘向的小儿子刘歆,左右官员阻止说:“还没禀告大将军呢。”成帝笑道:“这是小事,何必先关照大将军呢?”官员们一边磕头,一边坚持,成帝没有办法,只好派人去告诉王凤,但王凤坚决不肯答应,最终重用刘歆的事情就只得作罢。
京兆尹王章借谈灾异的机会,劝成帝罢黜王凤,收回权力。王凤再次上书辞职,不过这次不是胆怯害怕,而是大胆要挟。最终在王政君的逼迫下,成帝罗织罪名,处死了王章。经此风波,王凤权势更盛,“公卿见凤,侧目而视”,都不敢正眼看他。
然而王氏家族内部的斗争也是相当激烈的,比如王谭就和长兄王凤不睦,而王政君的堂兄弟王弘,有个儿子叫王音,倒是鞍前马后逢迎王凤,恭敬得好像亲儿子一般。
阳朔三年(前22)八月,王凤病重,成帝在病榻前和他商量说:“如果你有个万一,就让王谭继承你的位置吧。”王凤回答说:“王谭他们虽然和我是亲兄弟,但生活过于奢糜,无法作为天下的表率。要说老实忠厚,堪当大任的话,唯有御史大夫王音。我用性命来担保他。”于是王凤死后,成帝就升任王音做大司马、车骑将军,主持政务,不久后又封他做安阳侯。
王氏一族,前后封侯的共有10个人,而官职做到大司马,掌控朝政的,王音以后是王商,王商以后是王根,王根以后还有王莽。成帝朝的历史,甚至可以说就是王氏家族的发迹史。然而这些外戚显贵发迹以后,往往骄奢淫糜,不知收敛。
王商就曾因病请借明光宫避暑,还擅自穿通长安城墙,引澧水入宫,以便游乐,成帝一怒之下,几乎要取王商的性命,又是王政君为之求情,才免于一死。王氏家族中行为举止与众不同的,只有一个王莽。
王莽的父亲是王政君的二弟王曼,因为死得早,没能封侯,王政君经常为此感到惋惜。王莽从小就安贫乐道,勤读诗书,对伯父、叔父们也都非常恭敬。王凤病重的时候,他前往照顾,亲自尝药,连续好几个月没能安睡,以致于蓬头垢面。王凤临终时,特意要王政君和成帝照顾这个小侄子,于是成帝任命他为黄门郎,封新都侯。绥和元年(前8)十一月,大司马、骠骑将军王根病重,推荐王莽代替他的职务,成帝遂封王莽为大司马,主持国政。王莽身居高位,为人却更为节俭谦恭,深得众臣拥戴。
某次,王莽的母亲得病。公卿列侯们都派自己的夫人前往探视,到了王莽家一看,房屋狭小,装饰简陋,王莽的妻子竟然穿着短衣服,围着布蔽膝(类似于今天的围裙),乍一看好像佣人似的。众人见此皆惊,从此更为敬重王莽了。
因为皇太后王政君的关系,王氏家族和王莽迈上了历史舞台。当然,此刻谁也料想不到,正是王政君这个看上去最有出息的侄子,最终为西汉王朝敲响了丧钟。
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