1. 噤若寒蝉是形容一个人在面对困难时十分沉默，不敢发声的状态。这个成语的来源是指蝉在冬天的时候不会鸣叫，表现出一种寂静无声的状态。所以，“噤若寒蝉”这个成语形容一个人在遇到困难或危险时，因为害怕而保持沉默。

2. 生肖马和生肖蛇是十二生肖中的一对，分别代表出生在马年和蛇年的人。马是阳性动物，象征着快速、活力和勇气。蛇则是阴性动物，象征着智慧、机智和灵活。这两个生肖的特点截然不同，却因为一个共同的成语而联系在了一起。

3. 生肖马的人通常性格开朗活泼，勇往直前。他们善于表达自己的思想和情感，不会轻易被困难所吓倒。他们的心思很容易被看穿，不会憋在心里让自己受折磨。所以在遇到困难时，生肖马的人往往会勇敢地面对，并寻找解决问题的办法。

4. 生肖蛇的人则相对较为慎重和谨慎。他们善于隐藏自己的真实想法和意图，很少主动表露情感。面对困难，生肖蛇的人更倾向于保持沉默，观察局势，寻找最佳的应对策略。他们相信“言多必失”，因此更愿意先韬光养晦，待机而动。

5. 因此，从性格特点来看，生肖马和生肖蛇在面对困难时的表现正好相反。生肖马的人敢于面对挑战，勇往直前；而生肖蛇的人则更倾向于保持沉默、观察情势。虽然两者方式不同，但都是出于自己特定的性格和处事风格。

总结：噤若寒蝉这个成语以及生肖马和生肖蛇这两个生肖，都是从不同的角度描述了人们在面对困难时的不同表现。无论是选择勇往直前还是选择保持沉默观察，都有其自身的原因和依据。值得我们尊重和理解。